CUE: koken op topniveau, zonder poespas

Een keuken met karakter

De culinaire signatuur van CUE laat zich het best omschrijven als moderne, vuurgedreven fine dining. De keuken werkt met technieken als roken, pekelen, drogen en fermenteren, waarbij de eigenschappen van ingrediënten worden benut om gerechten meer diepte en karakter te geven.

De menukaart die we tijdens ons bezoek kregen, illustreert die aanpak. Coquille wordt gecombineerd met witte asperges en bergamot, terwijl broccoli op de kaart staat met ansjovis en mosterdblad. Ook forel met rode biet en zwarte bes laat zien hoe vertrouwde producten in een andere context kunnen worden geplaatst.

Verder staan er combinaties op het menu als langoustine met bloedsinaasappel en roos, en coquillettenkip met raap en zwart sesamzaad. Het zijn gerechten die nieuwsgierig maken door de combinatie van ingrediënten en de manier waarop de keuken hartige, frisse en meer uitgesproken elementen samenbrengt.

De inspiratie gaat bovendien verder dan de klassieke indeling van een menu. Ui, vijgenblad en perzik vormen samen een combinatie, terwijl zuurdesembaguette met hibiscus een eigen plek krijgt. De keuken lijkt voortdurend te zoeken naar manieren om bekende ingrediënten vanuit een ander perspectief te benaderen.

Dat maakt de menukaart interessant. Niet omdat ieder gerecht zo ingewikkeld mogelijk moet zijn, maar omdat de combinaties uitnodigen om verder te kijken dan wat je op het eerste gezicht verwacht.

Van langoustine tot chocolade met paddenstoelen

Ook in het zoete gedeelte blijft CUE experimenteren met combinaties die je niet direct bij een traditioneel dessert zou verwachten. Kefir, olijfolie en aardbei staan samen op de kaart, net als croissant met amandel en pruimenpit. Het dessert met chocolade, paddenstoelen en gerijpte pruim is misschien wel een van de meest eigenzinnige combinaties op papier.

Juist die combinatie van herkenbaarheid en verrassing past bij de identiteit van CUE. De ingrediënten zijn op zichzelf niet onbekend, maar de manier waarop ze worden samengebracht, maakt de menukaart onderscheidend.

We kozen tijdens ons bezoek ook voor de extra gang met melkkoe en bruine boter, waarvoor een toeslag van € 35 op de menukaart stond. Daarmee voegden we een extra gerecht toe aan het menu. De combinatie past goed binnen de productgerichte benadering van de keuken, waarin het ingrediënt en de bereiding centraal staan.

Hoewel we ons de precieze smaakbeleving van iedere afzonderlijke gang niet meer voor de geest kunnen halen, bleef de algemene indruk van het culinaire niveau duidelijk overeind. CUE is een restaurant waar zichtbaar met aandacht, techniek en ambitie wordt gekookt.

Wijn met kennis van zaken

“Een goed diner wordt niet uitsluitend bepaald door wat er op het bord ligt. Ook de wijnbegeleiding kan een avond naar een hoger niveau tillen. Bij CUE was dat absoluut het geval.”

Een goed diner wordt niet uitsluitend bepaald door wat er op het bord ligt. Ook de wijnbegeleiding kan een avond naar een hoger niveau tillen. Bij CUE was dat absoluut het geval.

De aangepaste wijnen waren uitstekend en vormden een belangrijk onderdeel van de ervaring. Vooral de sommelier maakte indruk. Hij beschikte over een indrukwekkende hoeveelheid kennis, kon zijn keuzes goed toelichten en wist zijn enthousiasme voor wijn op een prettige manier over te brengen.

Wat daarbij opviel, was de vanzelfsprekendheid waarmee hij zijn expertise deelde. Geen lange uiteenzettingen om te laten zien hoeveel hij wist, geen belerende toon en geen onnodig ingewikkeld verhaal. Wel deskundigheid, enthousiasme en uitleg die de wijnbegeleiding daadwerkelijk iets toevoegden.

Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar het is een kwaliteit die niet ieder restaurant weet te bieden. Goede wijnkennis is één ding. Die kennis op een toegankelijke manier inzetten om de gast een betere avond te bezorgen, is een tweede. Bij CUE voelde die balans uitstekend.

Gastvrijheid zit in de details

Ook de bediening verdient een nadrukkelijk compliment. De service was goed en de sfeer bleef gedurende de avond ontspannen. Er was aandacht voor de gasten, zonder dat dit geforceerd of overdreven formeel aanvoelde.

Dat werd vooral duidelijk toen we na het diner nog iets wilden drinken in de cocktailbar onder het restaurant. In plaats van ons aan te sluiten bij de rij, werd er een plekje voor ons geregeld. Een klein gebaar, maar wel een dat de gastvrijheid van CUE treffend illustreert.

Het zijn precies dit soort momenten die een restaurantbezoek bijzonder kunnen maken. Natuurlijk verwacht je op dit niveau goed eten en een professionele bediening. Het verschil zit vaak in de manier waarop een restaurant meedenkt en ervoor zorgt dat de avond als geheel klopt.

Als afsluiting kregen we bovendien een babka mee naar huis. Een leuke verrassing die de ervaring een persoonlijk tintje gaf. Het is geen detail dat de kwaliteit van de keuken bepaalt, maar wel een voorbeeld van hoe gastvrijheid verder kan gaan dan wat er op tafel wordt geserveerd.

Michelinwaardig, zonder de afstand

Wat CUE vooral goed begrijpt, is dat culinair niveau en een ongedwongen sfeer elkaar niet hoeven uit te sluiten. De keuken is ambitieus, de wijnbegeleiding is sterk en de bediening is professioneel, maar de ervaring voelt nergens stijf of afstandelijk.

Die combinatie maakt het restaurant interessant voor gasten die op zoek zijn naar een avond op gastronomisch niveau, zonder dat daar een formeel of plechtig karakter bij hoort. Je kunt genieten van een creatieve menukaart, uitstekende wijnen en deskundige service, terwijl de avond tegelijkertijd ontspannen blijft.

Dat we niet meer iedere gang afzonderlijk kunnen beschrijven, doet weinig af aan onze herinnering aan CUE. Juist de samenhang tussen keuken, wijn en gastvrijheid is ons bijgebleven. Het was een avond waarop de verschillende onderdelen elkaar versterkten en waarop de aandacht voor de gast niet ondergeschikt werd aan de culinaire ambities.

Worth Eating?

Absoluut. CUE is een restaurant waar moderne fine dining en een ongedwongen sfeer op een overtuigende manier samenkomen. De creatieve menukaart, de uitgesproken combinaties en de aandacht voor ambachtelijke technieken laten zien dat hier op hoog niveau wordt gekookt. De uitstekende wijnbegeleiding en de deskundige, toegankelijke sommelier maken de culinaire ervaring compleet.

Maar wat CUE voor ons extra bijzonder maakte, was de gastvrijheid. Van de goede bediening tot het regelen van een plek in de cocktailbar en de babka voor thuis: het zijn details die laten zien dat de ervaring verder reikt dan het diner alleen.

CUE voelde voor ons absoluut Michelinwaardig. Een restaurant waar culinair vakmanschap samengaat met een moderne, ontspannen sfeer en waar je op hoog niveau kunt eten zonder dat het allemaal te serieus wordt genomen.

Worth Eating? Zonder twijfel.