Café José: Spaanse tapas, Jordaanse gezelligheid en een oven met kuren

Eerst maar eens iets drinken

Met de zomerse temperaturen was de keuze snel gemaakt: een karaf tinto de verano. Deze Spaanse combinatie van rode wijn en frisdrank is wat mij betreft een uitstekende manier om een tapasmiddag af te trappen. Fris, fruitig en gevaarlijk doordrinkbaar. De verwachtingen waren hoog en de eerste indruk was goed.

De bediening: neem de tijd

Daarna begon het bezoek wat stroever te verlopen. Het brood kon niet worden geserveerd omdat de oven defect was. Alsof dat nog niet genoeg was, viel op een gegeven moment ook de stroom uit. Daarnaast duurde het even voordat onze bestelling werd opgenomen.

Natuurlijk kan er in een horecazaak weleens iets misgaan. Een kapotte oven of stroomstoring heb je niet altijd in de hand. Juist op zulke momenten maakt de bediening het verschil. Daar viel tijdens ons bezoek nog wel wat winst te behalen. Gelukkig hadden we onze tinto de verano om het wachten wat aangenamer te maken.

De tapas: wisselend succes

We bestelden een tafel vol Spaanse klassiekers: patatas bravas, cecina de León, chorizokroketjes, dadels met bacon, manchego en tortas de camarones. Op het eten moesten we even wachten, maar gelukkig zaten er een paar fijne gerechten tussen.

Patatas bravas

Lekker krokant, met een pittige saus die de aardappelen aanvulde zonder de boel te overheersen. Een klassieker die laat zien dat je het niet ingewikkelder hoeft te maken dan nodig.

Cecina de León

Deze Spaanse, gedroogde rundham was prima van smaak en werd geserveerd met picos de pan, de knapperige broodstokjes die er goed bij passen. Geen uitschieter, maar gewoon een degelijke tapa.

Manchego met honing en amandelen

Ook de manchego deed wat je ervan verwacht. De hartige, volle smaak van de schapenkaas combineerde goed met de zoete honing en de amandelen. Een vertrouwde combinatie die weinig uitleg nodig heeft.

Chorizokroketjes

De absolute winnaar van de middag. Krokant van buiten, romig van binnen en vol van smaak. Dit waren de hapjes waarvoor je met plezier nog een rondje bestelt. Precies het soort tapa dat de rest van de ervaring even doet vergeten.

Dadels met bacon

Helaas was niet alles even geslaagd. De bacon rond de dadels was verbrand, waardoor een bittere smaak de overhand nam. Ook het mondgevoel was daardoor minder prettig. Zonde, want de combinatie van zoete dadels en hartige bacon kan juist heerlijk zijn wanneer de bereiding klopt.

Tortas de camarones

De tortas waren prima, maar wisten niet echt indruk te maken. Ze hadden geen uitgesproken smaak en bleven daardoor een beetje op de achtergrond. Geen tegenvaller, maar ook geen gerecht dat me nog lang zal bijblijven.

Het oordeel van Worth Eating

Café José heeft een hoop ingrediënten voor een geslaagde tapasavond: een gezellige bruine kroeg, een fijne mix van Spaanse en Amsterdamse sfeer en prijzen die vriendelijk zijn voor de portemonnee. Ook de chorizokroketjes en patatas bravas lieten zien dat er lekker gegeten kan worden.

Toch voelde ons bezoek niet helemaal als de Spaanse middag waarop we hadden gehoopt. De trage bediening, de technische problemen en de wisselende kwaliteit van de tapas deden afbreuk aan de ervaring. Een kapotte oven of stroomstoring is overmacht, maar de manier waarop een zaak daarmee omgaat, bepaalt mede hoe je als gast naar huis gaat.

Zou ik teruggaan? Dat sluit ik zeker niet uit. De sfeer en de schappelijke prijzen geven Café José voldoende reden voor een herkansing. Maar voorlopig staat een andere tapasbar bovenaan mijn lijstje.

Worth Eating? Een gezellige plek met potentie, maar tijdens ons bezoek bleef het bij een paar sterke tapas en net iets te veel Spaanse improvisatie.